青年與遍路－四國遍路

江戶時代四國有些村落將遍路視為成年禮，青年必須經過遍路的洗禮才被認定是一位成人、具有結婚的資格，如：松山市附近的村落。

這些年輕人並不是穿著白衣，而是穿著松山特產的藍染的藏青色碎白點花紋衣（稱為「伊予絣」），或是黑衣。由於這樣的穿著，他們也被稱為「カラスヘンド」（烏鴉乞食者）。有些年輕人血氣方剛，會比賽誰先完成八十八所佛寺的巡禮，因此也被稱為「伊予のハシリヘンド」（伊予的奔跑乞食者）。

圖像裡可能有一或多人、海灘、戶外和水

松山市的和氣地區（第53番丹明寺附近）到大正時代仍流傳著青年遍路的習俗。這些青年們從學校畢業後，約十六、十七歲時離開父母，大約兩、三年間在空屋中共同生活，並相伴走四國遍路。

圖像裡可能有一或多人

圖像裡可能有一或多人和文字

少女們集體走遍路，也在四國及四國以外的地區存在，如：松山市的一些村落、九州大分縣別府市、瀨戶內海的興居島等。他們有些是純粹女性的團體，有些是與青年們一同組團。

在松山市的鷹子町（第49番淨土寺附近），因日本傳統認為女性十九歲正值厄年，所以為了除厄，流傳有少女集體走遍路的風俗，這同時也是他們出嫁的先決條件。

松山寺平田町則是青年男女們一同組團，並有老婆婆隨行。

岡山縣的笠岡也有類似風俗，他們會選在農曆三月時搭船至四國走遍路，參加的少女們大約是十七、八歲，人數約在十五至三十人之間。以上這類未婚少女集體走遍路就稱為「娘遍路」。

小編前年走過遍路後，覺得遍路能鍛鍊心志，培養毅力、耐力，對於青年人格的養成實在很有幫助，因此見到江戶時代的青年遍路、娘遍路的風俗，覺得當時代的人們真是有智慧，他們不是用龐大的知識、資訊一味地灌輸給青年，而是讓他們在大自然中感受無常、學習謀生，用自己的雙手與雙足體驗世界的寬廣、生命的深邃動人之處。不過很可惜的是，無論青年遍路或「娘遍路」都在大正、昭和時代相繼消失了。

進入二十一世紀，透過大眾媒體的宣傳，遍路道上的年輕人又逐漸增多了。民間團體「NPO法人ニュースタート事務局」自二００三年開始也為曠課生、繭居族等青年族群舉辦遍路活動，希望青年們藉由徒步遍路，在大自然和歷史文化中發現自己的渺小，讓身心重新復活。

雖然根據二０一五年四国遍路・世界の巡礼研究中心的調查研究，二、三十歲的遍路者只佔15.2%，遍路的族群仍然以中、老年人為主，但相信在大家的努力下，年輕的遍路者會愈來愈多！

圖像裡可能有天空、雲和戶外